L’orientation et la lecture de carte demeurent encore aujourd’hui des compétences clés pour les activités de pleine nature, notamment pour la pratique de la randonnée et de l’alpinisme.
Dans un monde de plus en plus numérique, où la technologie est omniprésente, de nombreuses personnes considèrent l’orientation traditionnelle et la lecture de carte comme obsolètes. Il est en effet tentant de les délaisser au profit d’une navigation moderne, numérique, basée sur le GPS ou des applications de randonnée sur smartphone.
La technologie du GPS offre des fonctions de navigation précises et pratiques, accessibles au plus grand nombre et avec peu d’efforts et d’apprentissage. Alors pourquoi, à l’ère des GPS et des applis smartphone, la lecture de carte et l’orientation traditionnelles restent pertinentes ? C’est ce que je vais tenter de vous présenter à travers cet article.
L’orientation, une compétence innée ?
L’expression populaire «sens de l’orientation» semble indiquer qu’il y aurait une faculté innée ou une prédisposition génétique pour ne pas se perdre. Des récentes études menées sur le sujet semblent indiquer que la capacité à s’orienter est, au contraire, une compétence acquise, qu’il est possible de travailler et de développer.
En effet, les personnes régulièrement confrontées dans leurs pratiques (et dès leur plus jeune âge) à devoir prendre des décisions, se repérer, s’orienter, présentent un meilleur sens de l’orientation. A contrario, les individus vivant dans des environnements urbains, bien fléchés, et qui sortent peu des sentiers battus ont généralement moins d’aptitudes à s’orienter.
Les différentes recherches menées ont aussi permis de lutter contre l’idée reçue selon laquelle les hommes seraient meilleurs que les femmes lorsqu’il s’agit de s’orienter. Dans les pays nordiques, plus avancés que d’autres en matière d’égalité entre les genres, quasiment aucune différence n’a été constatée en matière de navigation. En revanche, dans certains pays du Moyen-Orient où les femmes sont confrontées à de fortes restrictions, celles-ci sont effectivement, largement surpassées par leurs compatriotes masculins. De quoi mettre un terme aux vieux clichés mysogines !
Comment développer ses compétences en orientation ?
Pour développer son sens de l’orientation il faut oser prendre des risques, sortir des sentiers battus, parfois se perdre…
«Certaines personnes n’apprécient pas l’expérience de l’errance, et d’autres l’aiment beaucoup.»
Si l’on veut progresser en navigation il n’y a pas le choix : il faut apprendre à lâcher ses cartes, et surtout son GPS. Le magazine Nature cite plusieurs études qui montrent que les personnes qui usent et abusent de ce merveilleux outil sont absolument perdues lorsqu’il leur est ensuite demandé de se repérer en misant sur leurs seules capacités.
Les formations sont un bon point de départ qui vous donnera les bases théoriques de l’orientation. Vous pourrez ensuite pratiquer et renforcer ces compétences par vous-même, au fil de vos randonnées.
Les bonnes raisons de se former à l’orientation et à la lecture de carte
Savoir s’orienter offre autonomie et indépendance
Savoir lire une carte topographique et s’orienter sans dépendre uniquement d’un appareil électronique offre une véritable indépendance pour de nombreuses activités de plein air. Les GPS sont extrêmement utiles, mais ils ne sont pas à l’abri de problèmes techniques ou d’une panne de batterie (surtout sur des treks de plusieurs jours).
En développant des compétences en lecture de carte, vous serez prêt à affronter des situations où le GPS est inefficace ou indisponible. Ces situations, bien qu’assez particulières, peuvent être néanmoins assez fréquentes dans certains contextes : brouillard épais, reliefs encaissés, couvert forestier, obstacles…
La connaissance des techniques traditionnelles d’orientation basées sur la carte et la boussole vous permettra de profiter de vos aventures en plein air en toute confiance, en sachant que vous avez les compétences nécessaires pour trouver votre chemin.
Lire une carte permet une meilleure compréhension du terrain
La lecture de carte et l’orientation offrent une compréhension approfondie du terrain dans lequel vous vous aventurez. Une carte topographique fournit une représentation visuelle précise de la géographie environnante. Vous y trouverez : les altitudes, les pentes, les cours d’eau et les caractéristiques géographiques clés. En comprenant ces éléments, vous pouvez anticiper les difficultés et obstacles potentiels de votre itinéraire, et ainsi éviter les situations dangereuses. Cette connaissance du terrain vous permet de mieux apprécier votre environnement naturel, en étant conscient des particularités géographiques qui vous entourent.
Orientation et lecture de carte facilitent la planification de vos itinéraires
Une planification précise de votre itinéraire est essentielle pour une expérience réussie en plein air. En utilisant une carte, vous pouvez évaluer les distances, les altitudes, les temps de déplacement et les points d’intérêt tout au long de votre parcours. Cette planification préalable vous permet d’optimiser vos ressources, d’identifier les chemins les plus adaptés à vos capacités et à vos objectifs, et d’éviter les situations imprévues ou dangereuses. La lecture de carte vous permet d’avoir une vision globale de votre parcours et de prendre des décisions éclairées dans vos choix d’itinéraires.
Maîtriser l’orientation et la lecture de carte est gage de sécurité
La sécurité est une préoccupation majeure lors de toute activité en plein air. Bien que le GPS soi un outil précieux, nous avons vu précédemment que sa fiabilité peut être mise à l’épreuve dans certains contextes, notamment en montagne. En maîtrisant la lecture de carte et l’orientation, vous disposez d’une méthode de secours fiable en cas de dysfonctionnement des appareils électroniques. En situation d’urgence, en cas de panne de batterie ou de perte de signal, vous pourrez utiliser vos compétences en orientation pour trouver votre chemin vers un point de repère connu, une route ou un abri. Cette capacité d’adaptation est essentielle pour garantir votre sécurité en pleine nature, en évitant de vous perdre ou de vous retrouver dans des situations délicates.
Vous développez des compétences et vous vous reconnectez à la nature
Participer à un stage de lecture de carte et d’orientation permet de développer des compétences pratiques, ainsi qu’une compréhension approfondie de la navigation en plein air. Ces compétences sont utiles dans de nombreuses activités, telles que la randonnée, le trekking, l’alpinisme, le vélo tout-terrain et bien d’autres. En apprenant à vous orienter de manière traditionnelle, vous vous connectez davantage avec la nature qui vous entoure, en observant attentivement les éléments géographiques et en vous engageant activement dans votre environnement. Cette pratique renforcera votre connexion avec la nature tout en vous permettant de devenir plus autonome dans vos pratiques sportives.
En conclusion
Bien que le GPS offre une navigation avancée et intuitive, la lecture de carte et l’orientation traditionnelles restent essentielles pour les amateurs de sports de plein air. La capacité de s’orienter et de comprendre le terrain vous offrira une autonomie et une sécurité maximales. En apprenant à vous orienter, non seulement vous devenez plus autonome dans votre pratique, mais vous développez également des compétences qui enrichiront vos expériences en plein air et renforceront votre lien avec la nature.
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