Adret : L’adret est le versant d’une montagne orienté au sud dans l’hémisphère nord, donc plus exposé au soleil. En conséquence, il est souvent plus sec et plus chaud que l‘ubac (le versant nord). Les adrets sont souvent préférés pour l’agriculture de montagne et l’implantation des villages en raison de leur meilleure exposition solaire
Aigle Royal : L’aigle royal est un grand rapace emblématique des montagnes d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. Il se distingue par son envergure imposante, pouvant atteindre plus de 2 mètres, et sa vue perçante. Il niche souvent sur des parois rocheuses et chasse des proies variées, allant des petits mammifères aux oiseaux.
Aiguille : Une aiguille est un pic rocheux acéré qui s’élève au-dessus d’une paroi montagneuse. Exemples : l’Aiguille du midi, l’aiguille de la Vanoise…
Alpe (ou Alpage) : Une alpe est un terme ancien désignant une zone de pâturage en montagne où les troupeaux de bétail, tels que les vaches, les chèvres ou les moutons, sont envoyés pour paître pendant la saison estivale. Aujourd’hui remplacé par le terme alpage, c’est pourtant bien le mot alpe qui a donné leur nom aux montagnes éponymes. Les alpages sont généralement situés à des altitudes élevées, souvent au-dessus de la limite des arbres ou en zone de combat, et sont utilisées pour la production de lait, de fromage et d’autres produits laitiers. Avant d’être une terre le loisirs, l’alpe était avant tout un outil de travail et de subsistance pour de nombreuses familles, dédié au pastoralisme. Encore aujourd’hui l’alpage est un élément essentiel de l’agriculture de montagne dans de nombreuses régions du monde.
Alpinisme : L’alpinisme est une activité de montagne qui consiste à gravir des sommets de haute altitude. Cela peut inclure la grimpe sur glace, la roche, la neige et l’utilisation de techniques et de matériels spécifiques.
Altimètre : Un altimètre est un instrument qui mesure l’altitude en utilisant la pression atmosphérique. Il est couramment utilisé par les randonneurs et les alpinistes pour déterminer leur élévation et s’orienter, mais de plus en plus délaissé au profit du GPS, qui ne nécessite pas d’ajustement.
Altitude : L’altitude fait référence à la hauteur d’un point ou d’un lieu par rapport au niveau de la mer. Elle est souvent mesurée en mètres ou en pieds. On la mesure à l’aide d’un altimètre.
Arcosse : Nom local de l’aulne vert, arbuste poussant en moyenne montagne. « arcosse », « verne », « vergne », « véroce » sont des mots anciens qui désignent les arbres d’une même famille, celle des aulnes. Autrefois utilisé pour faire des fagots ou des balais, les arcosses se développent dans les pentes fraiches, qu’ils affectionnent particulièrement. Pliant en hiver sous le poids la neige, ils peuvent être problématiques pour les randonneurs à raquette ou en ski de randonnée. Par extension on parle d’arcosse également pour désigner l’ensemble du buisson, de la zone couverte par les arbres.
Ascension : L’ascension désigne l’acte de monter ou de grimper une montagne ou une pente. Elle peut être réalisée à pied, en escalade, en ski de randonnée, etc.
Approche : L’approche est la partie du trajet avant l’ascension proprement dite d’une montagne ou d’un sommet. Elle peut impliquer la marche, le ski ou l’escalade pour atteindre le point de départ de l’ascension.
Arête : Une arête est une crête étroite et acérée qui se forme sur une montagne, souvent entre deux versants abrupts. Les arêtes sont couramment empruntées lors de l’escalade.
A.R.V.A : Appareil de Recherche de Victime d’Avalanche. Voir D.V.A
Arvi-pa : Expression savoyarde signifiant « au revoir » ou « à bientôt ». Très utilisée en Haute-Savoie et en Savoie, elle est un exemple typique du patois local encore en usage de nos jours.
Avalanche : Une avalanche est une masse de neige, de glace et de débris qui descend rapidement d’une montagne ou d’une pente enneigée en raison de facteurs tels que la pente, l’instabilité du manteau neigeux, ou une perturbation extérieure tel qu’une surcharge induite par le passage d’un randonneur ou d’un animal.
Bachal : Un bachal est une auge en pierre ou en bois, souvent alimentée par une source ou un ruisseau, utilisée en montagne pour abreuver les troupeaux ou pour fournir de l’eau potable aux randonneurs. Ces installations sont fréquentes dans les alpages et servent de point d’eau en altitude.
Balisage : Le balisage est l’utilisation de marques, de flèches ou de signes pour indiquer un sentier ou un itinéraire de randonnée. Le balisage est essentiel pour l’orientation en montagne.
Bassin versant : Un bassin versant est une région géographique où toutes les précipitations (pluie, neige) se dirigent vers un même cours d’eau, un lac ou une mer. Le bassin versant est délimité par des crêtes ou des lignes de partage des eaux, qui séparent les écoulements vers différents systèmes fluviaux. En montagne, la gestion des bassins versants est cruciale pour la prévention des inondations, la gestion de l’eau potable, et la protection des écosystèmes aquatiques.
Becquet : Un becquet est une pointe rocheuse saillante, situé sur une crête ou un sommet montagneux. Ils sont utilisés en alpinisme notamment pour créer des points d’ancrage pour s’assurer.
Bivouac : Le bivouac est une nuit passée en plein air, généralement en haute montagne, généralement sans abri fixe comme une tente ou un refuge. Les alpinistes et les randonneurs utilisent souvent des sacs de couchage et des matelas pour le bivouac. Par extension, on parle aussi de bivouac pour des campements d’une seule nuit, sous tente légère ou tarp.
Bloc erratique : Un bloc erratique est un énorme bloc de roche transporté par un glacier et déposé dans une région qui ne correspond pas à la roche locale. Ces blocs sont souvent utilisés comme caractéristiques géologiques et comme repères par les randonneurs et les alpinistes.
Boussole : Instrument de navigation utilisé pour déterminer les directions en fonction du champ magnétique terrestre. Composée d’une aiguille aimantée qui pointe vers le nord magnétique, la boussole et la carte topographique sont les outils essentiels pour s’orienter en randonnée.
Bouquetin : Le bouquetin (Capra Ibex) est une chèvre sauvage vivant principalement dans les milieux montagneux. Espèce intégralement protégée en France, le bouquetin des Alpes apprécie les falaises et barres rocheuses qui lui procurent un sentiment de sécurité. La femelle du bouquetin est également appelée Étagne, et le petit Cabri. Le mâle est parfois appelé Bouc.
Brâme : Le brame est le cri puissant et caractéristique que pousse le cerf mâle pendant la période du rut, en automne. Ce cri sert à marquer son territoire et à attirer les femelles, tout en éloignant les autres mâles concurrents. Le brame résonne souvent dans les forêts montagnardes, notamment en fin de journée ou à la nuit tombée. Par extension on parle également de Brâme du Cerf, pour désigner la période du rut.
Brèche : Une brèche est une échancrure ou une dépression dans une crête montagneuse, généralement utilisée comme passage entre deux sommets ou deux versants. Les brèches sont souvent des points de passage importants pour les alpinistes.
Brouillard : Le brouillard est une condition météorologique dans laquelle l’air est rempli de gouttelettes d’eau en suspension, réduisant la visibilité. Les météorologues parlent de brouillard lorsque la visibilité est réduite à moins de 50 mètres. En montagne, le brouillard peut rendre l’orientation et la navigation difficiles et dangereuses.
Buron : Le buron est un terme typique du Massif Central, qui désigne un bâtiment traditionnel en pierre que l’on trouve dans les pâturages d’altitude. Utilisé principalement pour la fabrication du fromage, il sert aussi d’abri pour les bergers et d’espace de stockage pour le lait et les produits laitiers. Les burons sont typiquement associés aux paysages de moyenne montagne et font partie intégrante du patrimoine pastoral local. Le terme est principalement employé dans les monts du Cantal et sur le plateau de l’Aubrac.
Cabri : Le cabri est le terme utilisé pour désigner le jeune chamois ou bouquetin. Ce terme est emprunté au franco-provençal cabrit. Généralement âgé de moins d’un an. Il reste proche de sa mère, l’étagne, durant ses premiers mois de vie, apprenant à se déplacer sur les terrains escarpés.
Calcaire : Roche sédimentaire formée principalement de carbonate de calcium. Elle est souvent trouvée dans les environnements marins et constitue de nombreuses falaises et plateaux calcaires.
Camp de Base : Le camp de base est un site établi à proximité d’une montagne ou d’une expédition alpine où les alpinistes ou les randonneurs peuvent se préparer, se reposer et stocker leur équipement avant de poursuivre leur ascension.
Canidé : Les Canidés sont une famille de mammifères de l’ordre des Carnivores, éponyme de la branche des Caniformes, et comprenant entre autres les loups (et donc le chien) et les renards. Les canidés se distinguent des félidés (félins) principalement par leurs griffes non rétractiles.
Canyoning : Le canyoning, ou descente de canyon est une activité de plein air qui consiste à progresser dans le lit de cours d’eau encaissés, appelés canyons, en utilisant diverses techniques comme la marche, la nage, le saut, la descente en rappel, et la glissade sur des toboggans naturels. Cette discipline permet d’explorer des gorges étroites et spectaculaires, souvent inaccessibles autrement, en suivant le flux de l’eau à travers des paysages sauvages.
Carte topo (topographique) : Une carte topographique est une représentation détaillée d’une région, montrant les éléments naturels et artificiels du paysage, tels que les reliefs, cours d’eau, chemins, forêts, et constructions humaines. Les courbes de niveau sur une carte topo indiquent les variations d’altitude, ce qui permet aux randonneurs de comprendre la géographie du terrain et de planifier leur itinéraire en conséquence.
Cascade de Glace : Une cascade de glace est une formation de glace verticale ou inclinée que les alpinistes grimpent à l’aide de crampons et de piolets. Les cascades de glace sont se forment en hiver, et la dureté évolue en fonction des conditions de la météo (température, humidité). Une bonne connaissance est nécessaire pour savoir quand la glace est assez dure pour supporter le poids des alpinistes, sans être trop froide pour ne pas risquer de se briser.
Cerf : Le cerf est un grand mammifère herbivore appartenant à la famille des cervidés. Le mâle est facilement reconnaissable à ses bois, qui tombent et repoussent chaque année. Le cerf élaphe, présent partout en Europe, est une espèce emblématique des forêts et des montagnes. Il vit en harde et se nourrit principalement de feuilles, d’écorces et de jeunes pousses.
Chalet d’alpage : Un chalet d’alpage est une construction traditionnelle en montagne, utilisée principalement comme habitation estivale par les bergers ou comme abri pour les randonneurs. Autrefois utilisé pendant l’estive, lorsque les bêtes étaient à l’alpage, certains chalets d’alpage sont aujourd’hui reconvertis en résidence secondaire ou en refuges, ou laissés à l’abandon. Selon les massifs est vallées, le terme chalet d’alpage ne désigne pas forcément une construction en bois, car les chalets étaient construits à partir des matériaux présents sur place, et donc souvent en pierres.
Chamois : Ongulé sauvage vivant dans les terrains de moyenne montagne. Il est doté de cornes fines et recourbées. Agile et rapide, le chamois est un animal assez farouche qui trouve refuge dans les pentes raides. La femelle du chamois est appelée la chèvre, et le petit cabri ou chevreau.
Chevreuil : Le chevreuil est un petit cervidé très répandu en Europe, notamment dans les forêts et les zones boisées. Contrairement au cerf, le chevreuil est de taille plus modeste, avec un pelage roux-brun en été et grisâtre en hiver. Les mâles possèdent de courts bois, qu’ils perdent chaque année. Le chevreuil est connu pour sa discrétion et sa capacité à se fondre dans les sous-bois, où il se nourrit de feuilles, de jeunes pousses et de baies.
Chirat : Un chirat désigne un éboulis de pierres formé par l’accumulation de blocs rocheux, généralement granitiques, sur les pentes de montagne. Ces amas de pierres sont le résultat de phénomènes géologiques tels que la cryoclastie, qui provoquent la désagrégation de la roche. Les chirats peuvent être des formations naturelles impressionnantes, parfois assez étendues, recouvrant de larges parties des pentes montagneuses. Ce terme est principalement utilisé dans le Massif Central, notamment dans la région du Pilat, entre la Loire et la Haute-Loire.
Chocard à bec jaune : Le chocard à bec jaune est un petit corvidé montagnard, de plumage noir avec un bec jaune vif et des pattes rouges. Souvent appelé à tort «Choucas» en confusion avec le Choucas des Tours, cet oiseau grégaire vit en haute altitude, et vole en groupe près des falaises. Peu farouche, il accompagne souvent les randonneurs à proximité des cols et des sommets.
Choucas des tours : Le choucas des tours est un oiseau de la famille des corvidés, souvent confondu avec le chocard à bec jaune. Il est plus petit que ce dernier, avec un plumage noir-gris, des yeux clairs, et un bec noir. Contrairement au chocard à bec jaune qui est une espèce montagnarde par excellence, le choucas est plutôt citadin et niche souvent dans les bâtiments, notamment les tours et les clochers, d’où son nom.
Circaète Jean-le-Blanc : Le circaète Jean-le-Blanc est un grand rapace diurne spécialisé dans la chasse aux reptiles, notamment les serpents. Il est reconnaissable à son plumage clair et à sa tête massive. On le trouve principalement dans les régions méditerranéennes et montagnardes.
Cirque : Un cirque est une formation géologique en forme de cuvette ou de creux généralement entourée de montagnes. Il est souvent le résultat de l’érosion glaciaire et peut contenir des lacs ou des glaciers.
Cluse : Une cluse est une vallée étroite et encaissée qui traverse perpendiculairement une chaîne de montagnes ou un massif. Les cluses se forment généralement par l’érosion fluviale ou glaciaire, où un cours d’eau a réussi à percer une barrière montagneuse, créant ainsi une entaille profonde. Les cluses sont des passages naturels importants dans les chaînes de montagnes, souvent utilisées par des routes ou des voies ferrées pour franchir les reliefs.
Col : Un col est un point bas dans une chaîne de montagnes, situé entre deux sommets, qui permet le passage d’un versant à un autre. Les cols sont souvent empruntés par des sentiers de randonnée ou des routes, et peuvent marquer la frontière entre deux vallées ou bassins versants.
Combe : Une combe est une dépression ou un vallon en forme de U, souvent créée par l’érosion glaciaire ou fluviale. Les combes sont courantes dans les massifs calcaires comme les Préalpes.
Coq de bruyère : voir Tétras-Lyre
Crave à bec rouge : Le crave à bec rouge est un oiseau de la famille des corvidés, reconnaissable à son plumage noir brillant et à son bec rouge vif. Il vit dans les montagnes d’Europe, où il fréquente les falaises et les pâturages d’altitude.
Crête : Une crête est une ligne étroite et élevée le long d’une montagne, souvent formée par l’érosion. Les crêtes sont couramment utilisées pour l’escalade et la randonnée en montagne.
Croé : En patois savoyard, « croé » signifie « petit ». Ce terme est utilisé de manière affectueuse ou descriptive pour désigner quelque chose de petite taille ou un jeune animal. Il peut s’appliquer à divers contextes, comme un « croé de berger » pour désigner un jeune berger ou un petit troupeau.
Cryoclastie : La cryoclastie est la fragmentation des roches sous l’effet du gel et du dégel. En montagne, ce processus est fréquent dans les zones où les températures oscillent autour de 0 °C, contribuant à l’érosion des parois rocheuses et à la formation d’éboulis ou de pierriers.
Dalle : Une dalle est une surface rocheuse relativement plate et inclinée que les grimpeurs doivent escalader. Les dalles peuvent être techniquement difficiles à franchir en raison de l’absence de prises marquées.
Dénivelé : Le dénivelé fait référence à la différence d’altitude entre deux points, généralement entre le point de départ et le point d’arrivée d’une randonnée ou d’une ascension. Il peut être positif (montée) ou négatif (descente).
Dent : En montagne, une dent désigne un sommet ou une crête étroite et pointue, évoquant la forme d’une dent. Ce terme est souvent utilisé dans les Alpes pour désigner des pics distinctifs, comme la Dent du Géant.
Dépression : Une dépression en géographie est une zone du relief où l’altitude est inférieure à celle des terrains environnants. En montagne, une dépression peut être un creux entre deux sommets ou une vallée encaissée. Dans le jargon météo, ce terme est également utilisé pour décrire une zone de basse pression atmosphérique, souvent associée à des conditions météorologiques instables.
Descendeur : Le descendeur est un dispositif mécanique utilisé en escalade et en alpinisme pour contrôler la descente le long d’une corde lors d’un rappel. Il permet au grimpeur de descendre en toute sécurité et à un rythme contrôlé.
Dévers : Un dévers est une paroi rocheuse ou une pente qui s’incline vers l’extérieur, rendant l’escalade plus difficile en raison de l’absence de soutien direct sous les pieds du grimpeur.
Dièdre : Un dièdre en escalade désigne un passage étroit entre deux parois rocheuses rapprochées, où le grimpeur doit souvent utiliser des techniques spécifiques, comme la rampe ou l’opposition, pour progresser.
Digitigrade : Un digitigrade est un animal qui marche en appui sur ses doigts ou ses orteils, contrairement aux plantigrades, qui s’appuient sur la plante des pieds, ou aux ongulés, qui se déplacent sur la dernière phalange. Les poignets et talons restent constamment soulevés, comme le fait le chat. Les canidés et félins sont des digitigrades.
Doline : Une doline est une dépression ou un creux circulaire formé par l’effondrement du sol dans une région calcaire. Ces formations sont courantes dans les zones karstiques et peuvent varier en taille de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres de diamètre.
Dôme : Un dôme est une montagne ou un sommet de forme arrondie et généralement lisse, souvent formé par l’érosion ou le soulèvement tectonique. Les dômes offrent souvent des ascensions intéressantes avec de belles vues panoramiques.
Doron : Le terme « doron » désigne un torrent ou un cours d’eau de montagne, généralement présent dans les Alpes françaises, en particulier en Savoie. Ces torrents sont souvent alimentés par la fonte des neiges ou des glaciers, et peuvent présenter des débits variables en fonction des saisons et des précipitations.
Draille : Une draille est un sentier étroit, souvent utilisé par les troupeaux de moutons ou de chèvres lors de la transhumance, en particulier dans les régions montagneuses du sud de la France. Ces chemins peuvent être empruntés par les randonneurs.
Dré dans le Pentu : Une expression populaire en montagne, utilisée principalement dans les Alpes, qui signifie aller droit dans la pente, sans zigzaguer. Elle est employée pour décrire une montée directe et souvent éprouvante.
D.V.A (Détecteur de Victime d’Avalanche) : Le DVA, aussi parfois appelé ARVA (Appareil de Recherche de Victime en Avalanche), est un dispositif électronique utilisé en montagne l’hiver pour localiser les personnes ensevelies sous une avalanche. Cet appareil émet un signal radio capté par d’autres DVA, permettant aux compagnons de recherche de retrouver rapidement la victime. Indispensable pour les randonnées hivernales en haute montagne, notamment en ski de randonnée ou en hors-piste, le DVA doit être complété par une sonde à neige et une pelle, et pour être efficace il faut apprendre à l’utiliser !
Éboulement : Un éboulement est un mouvement de terrain où une grande quantité de roches et de débris se détachent et dévalent une pente. Les éboulements peuvent être déclenchés par des facteurs naturels, comme la pluie ou un séisme, ou par des activités humaines.
Échelle de Cotation : Une échelle de cotation est un système de classification utilisé pour évaluer la difficulté d’une voie d’escalade ou d’une randonnée. Les cotations prennent en compte des facteurs tels que la technicité, l’exposition et l’effort physique requis.
Écobuage : L’écobuage est une technique traditionnelle de défrichage par le feu, souvent utilisée en montagne pour régénérer les pâturages en brûlant les broussailles et les herbes. Cette pratique est réglementée pour éviter les feux de forêt.
Écosystème : Un écosystème est un ensemble d’organismes vivants (plantes, animaux, micro-organismes) interagissant avec leur environnement (sol, eau, air). En montagne, les écosystèmes peuvent varier largement en fonction de l’altitude et du climat.
Encordement : L’encordement est une technique de sécurité en alpinisme et en escalade où plusieurs grimpeurs sont reliés par une corde. Cette technique permet de sécuriser l’équipe en cas de chute de l’un des membres.
Éperon : Un éperon est une avancée rocheuse proéminente sur une montagne ou une falaise. Les éperons sont souvent utilisés comme voies d’ascension par les alpinistes.
Épierrage : L’épierrage est l’action de retirer les pierres d’un champ ou d’un sentier pour le rendre exploitable ou praticable. En montagne, il s’agit parfois de dégager un chemin pour éviter les chutes.
Érosion : L’érosion est le processus par lequel les roches et le sol sont usés et transportés par des agents naturels tels que le vent, l’eau ou la glace. En montagne, l’érosion façonne le paysage en créant des vallées, des gorges et des pics.
Escalade : L’escalade est une activité sportive consistant à grimper sur des parois rocheuses, des falaises ou des murs artificiels à l’aide de techniques spécifiques et d’équipements comme les cordes, les harnais et les mousquetons.
Étagement de la végétation : L’étagement de la végétation désigne la répartition des différentes zones de végétation en fonction de l’altitude en montagne. En montant, on traverse successivement des zones de forêts, d’alpages, puis de pelouses alpines et enfin des zones de glaciers ou de neige éternelle.
Étagne : L’étagne est la femelle du bouquetin. Elle est plus petite que le mâle et possède des cornes moins développées. Les étagnes vivent généralement en groupe avec leurs petits, formant des troupeaux séparés des mâles adultes.
Étape : En randonnée ou en trekking, une étape est une portion d’un itinéraire réalisée en une journée, généralement d’un point de départ à un point de bivouac ou à un refuge. Chaque étape est planifiée en fonction de la distance, du dénivelé et du temps nécessaire.
Étiage : L’étiage est la période de l’année où le niveau d’un cours d’eau est au plus bas, souvent en raison de la sécheresse ou de la réduction de la fonte des neiges. En montagne, cela peut affecter les sources d’eau disponibles pour les randonneurs.
Eutrophisation : L’eutrophisation est un processus d’enrichissement des eaux en nutriments, notamment en nitrates et en phosphates, souvent dû à des activités humaines comme l’agriculture. Ce phénomène entraîne une croissance excessive des algues et autres végétaux aquatiques, ce qui peut conduire à une diminution de l’oxygène dissous dans l’eau, perturbant ainsi les écosystèmes aquatiques. En montagne, l’eutrophisation peut affecter les lacs d’altitude et altérer la qualité des habitats naturels.
Exposition : En alpinisme et en randonnée, l’exposition fait référence à la mesure du risque lié à la hauteur et à la dangerosité d’une pente ou d’une paroi. Une voie ou un itinéraire est dit « exposé » lorsqu’une chute pourrait avoir des conséquences graves.
Face : En topographie, une face est le versant d’une montagne ou d’une falaise. La face peut être plus ou moins abrupte et jouer un rôle dans la difficulté de l’ascension. Exemple : la face nord de l’Eiger.
Falaise : Une falaise est une paroi rocheuse verticale ou presque verticale, formée par l’érosion. Les falaises sont des abris de choix pour de nombreuses espèces animales, notamment les grands rapaces qui y construisent leur nid. C’est aussi le terrain de l’escalade, ce qui nécessite parfois des restrictions d’accès en période de nidification des rapaces.
Faune : La faune fait référence à l’ensemble des espèces animales vivant dans une région donnée. En montagne, la faune comprend des espèces adaptées au climat rude, comme le bouquetin, la marmotte ou l’aigle royal.
Flore : La flore désigne l’ensemble des espèces végétales présentes dans un milieu naturel donné. En montagne, la flore varie en fonction de l’altitude, allant des forêts de conifères aux prairies alpines en passant par les plantes de haute altitude. C’est ce que l’on nomme l’étagement de le végétation.
Forêt Primaire : Une forêt primaire est une forêt ancienne qui n’a jamais été exploitée par l’homme. En montagne, ces forêts abritent une biodiversité unique et sont cruciales pour la conservation des écosystèmes.
Foulée : En randonnée, la foulée est le rythme ou la longueur du pas du marcheur. Une foulée régulière et adaptée au terrain permet de conserver son énergie sur de longues distances.
Fond de Vallée : Le fond de vallée est la partie la plus basse d’une vallée, souvent traversée par un cours d’eau. Les fonds de vallée sont des lieux habités ou les villages se sont développés au fil des siècles. Ils offrent généralement des chemins plus accessibles.
Fracture : En géologie, une fracture est une fissure ou une fente dans une roche, souvent causée par des mouvements tectoniques ou par cryoclastie. Au fil du temps, les fractures peuvent devenir des failles plus larges et jouer un rôle dans la formation des reliefs montagnards.
Gîte : Un gîte est un hébergement rural, où les randonneurs peuvent passer la nuit. Les gîtes sont souvent simples, mais offrent un abri et parfois des repas pour les voyageurs. Pour un hébergement isolé en montagne, le terme refuge est plus utilisé.
Glacier : Un glacier est une masse de glace compacte et en mouvement, formée par l’accumulation de neige sur plusieurs siècles. Un glacier est composé d’une zone d’accumulation, ou la glace se forme, et d’une zone d’ablation, ou la glace fond. Les glaciers se déplacent lentement sous l’effet de leur propre poids, créant ainsi crevasses, séracs et moraines.
Glacier rocheux : Un glacier rocheux est une masse de débris rocheux mêlés à de la glace, qui se déplace lentement sous l’effet de la gravité. Contrairement aux glaciers de glace, les glaciers rocheux se trouvent principalement dans des régions où le climat est trop sec pour permettre la formation d’un glacier de glace classique. Certains sont enterrés, et leur évolution est essentiellement liée à l’état du sol que l’on nomme Permafrost (ou Pergélisol en français).
Gneiss : Roche métamorphique à texture rubanée, composée de bandes alternantes de minéraux clairs et sombres. Le gneiss est formé à partir de granites ou d’autres roches ignées sous l’effet de la chaleur et de la pression.
Goulet : Un goulet est un passage étroit entre deux parois rocheuses ou montagnes, souvent emprunté par des avalanches ou des chutes de pierres. Les randonneurs doivent être prudents en traversant ces zones, surtout en hiver.
GPS (Global Positioning System) : Le GPS est un système de navigation qui utilise des satellites pour déterminer votre position géographique avec précision. En randonnée, un GPS est désormais un outil incontournable en matière d’orientation et de sécurité, même si la carte topo et la boussole restent indispensables.
Granite : Roche plutonique dure et granulaire, composée de quartz, de feldspath, et de mica. Le granite est une roche très résistante, utilisée en construction, dallage et sculpture. Dans les alpes françaises, les massifs du Mont-Blanc ou de l’Oisans (parc national des Ecrins) sont composés majoritairement de granite
Gratton : En escalade, un gratton désigne une petite prise rocheuse, à peine assez grande pour y poser les doigts ou les pieds. Ce type de prise exige une technique précise et de la force pour grimper.
Gravière : Une gravière est une zone où le gravier et les petites pierres se sont accumulés, souvent le long des torrents de montagne ou dans les vallées glaciaires. Certaines gravières sont exploitées pour fournir des matériaux utilisés dans la construction.
Grotte : Une grotte est une cavité naturelle dans le sol ou dans une montagne, souvent formée par l’érosion de la roche par l’eau. Les grottes peuvent abriter une faune unique et être des lieux d’exploration en spéléologie.
Gué : Un gué est un passage peu profond dans une rivière ou un ruisseau, où l’eau est suffisamment basse pour être traversée à pied ou en véhicule. Les gués sont souvent utilisés par les randonneurs pour traverser les cours d’eau lorsqu’il n’y a pas de passerelle.
Gypaète barbu : Le gypaète barbu est un grand rapace charognard de la famille des accipitridés, reconnaissable à son envergure impressionnante (proche de 3m), son plumage aux teintes variées (blanc, roux, noir), et la présence d’une « barbe » noire sous le bec. Cet oiseau vit dans les régions montagneuses et se nourrit principalement d’os, qu’il laisse tomber d’une grande hauteur pour les briser et en consommer la moelle. Le gypaète barbu est une espèce protégée et un symbole de la conservation de la faune alpine.
Hameau : Un hameau est un petit regroupement de maisons, plus petit qu’un village. Les hameaux sont souvent composés d’anciens chalets d’alpage. Parfois rénovés, ils constituent des points de passage ou de repos pour les randonneurs.
Haut-Plateau : Un haut-plateau est une vaste étendue de terrain relativement plat située à une altitude élevée. Ces plateaux offrent des parcours de randonnée souvent plus faciles, mais avec des vues panoramiques impressionnantes.
Hermine : L’hermine est un petit mammifère carnivore de la famille des mustélidés, reconnaissable par son pelage qui change de couleur selon la saison : brun en été et blanc en hiver, à l’exception de l’extrémité de sa queue qui reste noire toute l’année. Comme pour le Lagopède Alpin ou le Lièvre variable, ce changement de pelage permet à l’hermine de se camoufler dans son environnement, surtout dans les zones enneigées. Elle vit principalement dans les prairies, forêts et montagnes, où elle chasse de petits rongeurs et oiseaux.
Hors-Piste : Le hors-piste désigne une pratique de ski, raquette ou ski de randonnée en dehors des pistes aménagées et des itinéraires balisés. Cette activité peut offrir des expériences uniques, mais expose d’avantage les pratiquants aux risques naturels, comme les avalanches. Il est nécessaire de pratiquer le hors-piste avec un guide professionnel, et de s’équiper de DVA.
Hors-sentier : Tout comme le hors-piste, le hors-sentier consiste à randonner en dehors des sentiers balisés. La pratique de la randonnée hors sentier nécessite des compétences supplémentaires en orientation et lecture de carte. Elle est parfois réglementée ou interdite, comme dans les parcs nationaux, ou certaines réserves naturelles.
Inversion Thermique : L’inversion thermique, ou inversion de température, est un phénomène météorologique où l’air chaud se trouve au-dessus de l’air froid, inversant la situation normale. En montagne, cela peut entraîner des conditions de brouillard dans les vallées tandis que les sommets sont ensoleillés, créant l’effet d’une mer de nuages. Les inversions de températures se produisent souvent en fin d’automne et en hiver, par conditions calmes.
Igloo : Un igloo est une habitation temporaire construite en blocs de neige, utilisée traditionnellement par les Inuits et parfois par les alpinistes ou les randonneurs en milieu polaire pour se protéger du froid. En bivouac hivernal, l’igloo peut offrir un abri efficace contre le vent et le froid extrême. Certains oiseaux de montagne, comme le Lagopède alpin ou le Tétras-Lyre font également des igloos dans lesquels ils se terrent pour se protéger du froid hivernal.
Isard : L’isard est une sous-espèce de chamois vivant dans les Pyrénées. Il est similaire au chamois alpin, mais avec un pelage souvent plus clair et une corpulence légèrement plus petite.
Itinéraire : Un itinéraire est le chemin ou la route planifiée pour une randonnée ou une excursion en montagne. Il inclut les étapes, les points de passage, et les destinations intermédiaires, et peut être tracé à l’avance sur une carte topographique.
Jonction Glaciaire : Une jonction glaciaire est le point où deux glaciers se rejoignent, créant un vaste réseau de glace. Ces zones peuvent être instables et difficiles à traverser, nécessitant souvent des compétences en alpinisme.
Jasse : Une jasse est un abri traditionnel en montagne, souvent rudimentaire, utilisé par les bergers pour s’abriter avec leurs troupeaux. Les jasses sont typiques des Pyrénées et des massifs du sud de la France.
Jumar : Un jumar est un dispositif mécanique utilisé en escalade et en alpinisme pour grimper sur une corde. Il permet de progresser en montée sans redescendre, en se bloquant sur la corde à chaque mouvement ascendant.
Jardin Alpin : Un jardin alpin est une zone de montagne où sont cultivées ou préservées des plantes spécifiques aux milieux alpins. Ces jardins peuvent être naturels ou aménagés, et sont souvent utilisés à des fins pédagogiques pour sensibiliser à la diversité végétale de la flore d’altitude.
Jalonnement : Le jalonnement désigne l’action de marquer ou de baliser un itinéraire de randonnée ou d’alpinisme. Les jalons peuvent être des poteaux, des cairns, ou des marques de peinture, et sont essentiels pour s’orienter sur des sentiers parfois peu visibles.
Kairn (ou Cairn) : Un kairn est un tas de pierres empilées, souvent de manière conique, utilisé comme marqueur de sentier en montagne. Ces empilements permettent aux randonneurs de se repérer sur des chemins parfois peu visibles ou dépourvus de balisage officiel.
Kouba : Un kouba est un terme utilisé dans les régions désertiques, mais aussi parfois en haute montagne, pour désigner une construction en pierre sèche, souvent de forme circulaire ou carrée, servant d’abri temporaire contre le vent ou les intempéries. En montagne, il peut s’agir de petites structures montées pour se protéger lors de bivouacs d’urgence.
Karst : Un karst est un paysage géologique formé par la dissolution des roches solubles, principalement le calcaire, créant des formations telles que des grottes, des dolines, des lapiaz, et des gouffres. Ce type de terrain est fréquent dans les massifs calcaires comme le Vercors, les Bauges, les Aravis ou encore la Chartreuse. Les terrains karstiques rendent la randonnée technique et parfois dangereuse.
Lac d’altitude : Un lac d’altitude est un plan d’eau situé en haute montagne, généralement formé par la fonte des neiges ou le recul des glaciers. Ces lacs offrent souvent des paysages spectaculaires et sont des points de repos appréciés lors de randonnées. Les lacs d’altitude sont des écosystèmes fragiles, très sensibles aux activités humaines et au phénomène d’eutrophisation.
Lagopède alpin : Un oiseau de montagne, également appelé perdrix des neiges, qui vit dans les régions alpines au-dessus de la limite des arbres. Cet oiseau change de couleur pour s’adapter aux saisons (blanc en hiver, brun en été), ce qui lui permet de se camoufler dans son environnement. C’est l’un des 3 animaux des Alpes qui change de couleur en hiver, avec le Lièvre variable et l’Hermine.
Lapiaz : Le lapiaz est une formation géologique caractéristique des régions karstiques, où la roche calcaire est creusée par l’érosion pour former des fissures, des rainures, et des gouffres. Ces terrains, souvent coupants et glissants, sont courants en haute montagne et peuvent constituer un défi pour les randonneurs.
Lièvre variable : Ce cousin sauvage du lapin change de pelage selon les saisons : brun en été, blanc en hiver, pour se fondre dans son environnement. Également connu sous le nom de lièvre arctique, il vit dans les régions montagneuses et est bien adapté aux conditions rigoureuses de l’altitude. C’est l’un des 3 animaux des Alpes qui change de couleur en hiver, avec le Lagopède alpin et l’Hermine.
Limnologie : La limnologie est la science qui étudie les eaux continentales, comme les lacs et les rivières, souvent présentes en milieu montagnard. Elle s’intéresse à l’écologie, à la faune et à la flore de ces milieux, ainsi qu’à leur qualité environnementale.
Ligne de crête : La ligne de crête est la ligne imaginaire qui relie les points les plus élevés d’une montagne ou d’une chaîne de montagnes, souvent empruntée par les randonneurs pour profiter de vues panoramiques sur les vallées environnantes.
Loup : Le loup est un canidé sauvage vivant dans certaines régions montagneuses d’Europe, d’Amérique du Nord, et d’Asie. Grand prédateur situé en haut de la chaîne alimentaire, il est un symbole puissant de la nature sauvage. En montagne, le loup joue un rôle crucial dans l’équilibre des écosystèmes, même si sa présence suscite parfois des débats, notamment en ce qui concerne la cohabitation avec les activités humaines comme le pastoralisme.
Lynx : Le lynx est un félin de grande taille qui vit dans les régions boisées de montagne en Europe et en Asie. Reconnaissable à ses oreilles pointues et à sa fourrure tachetée, le lynx est un prédateur solitaire et très discret, ce qui le rend difficile à observer.
Marmotte : La marmotte est l’animal fétiche des touristes et randonneurs en montagne ! C’est un rongeur de taille moyenne que l’on trouve dans les alpages des Alpes, des Pyrénées, et du Massif central. Elle est connue pour son cri d’alerte aigu et sa longue période d’hibernation, qui dure près de six mois. La marmotte vit en colonies et creuse de vastes réseaux de terriers dans les prairies alpines.
Métamorphique (roche) : Une roche métamorphique est une roche qui a été transformée par la chaleur, la pression, ou l’activité chimique, sans fondre complètement. Ce processus modifie la structure et la composition de la roche d’origine. Exemple : le schiste, une roche métamorphique feuilletée, souvent utilisée comme matériau de couverture de toit dans les régions montagneuses.
Mollard : Un mollard est une petite colline ou un monticule en montagne. Le terme est fréquemment utilisé dans les Alpes pour désigner des bosses ou des buttes isolées dans le relief.
Montjoie : Une montjoie est un tas de pierres érigé en montagne pour marquer un sommet, un col, ou un point de passage important. C’est un terme ancien, parfois utilisé de manière interchangeable avec cairn, mais qui peut aussi désigner une croix ou un autre monument.
Moraine : Une moraine est un amas de roches et de sédiments transportés et déposés par un glacier. Les moraines peuvent se former sur les côtés (moraines latérales), à l’avant (moraine frontale), ou sous le glacier (moraine de fond) et restent visibles après le retrait du glacier, ce qui permet de dater les différentes phases (avancées et reculs) du glacier. Les moraines dessinent souvent des formes distinctes dans le paysage montagnard.
Mouflon : Le mouflon est un ovin sauvage que l’on trouve notamment en Corse. Il est reconnaissable à ses grandes cornes enroulées chez les mâles. Il a été introduit dans différents massifs des Alpes par les fédérations de chasse dans les années 1960 à 1980, pour diversifier les gibiers à chasser. Cet animal est bien adapté aux terrains escarpés et aux conditions climatiques rigoureuses des montagnes, ce qui lui a permis de se développer, jusqu’à proliférer dans certains secteurs. Ces dernières décennies, le retour du loup a drastiquement réduit les colonies de mouflons présentes dans les Alpes.
Mycologie : La mycologie est l’étude des champignons, souvent pratiquée par les randonneurs en automne lors de balades en forêt ou en montagne. Cette science inclut la classification, la récolte, et l’identification des différentes espèces de champignons.
Nant : Un « nant » est un petit ruisseau ou torrent de montagne, souvent encaissé dans un ravin ou une gorge. Ce terme est particulièrement utilisé dans les régions alpines pour désigner des cours d’eau qui descendent rapidement le long des pentes, charriant des eaux claires et souvent froides provenant de la fonte des neiges ou des sources.
Névé : Un névé est une accumulation de neige compacte qui persiste en montagne même durant les mois d’été. Il est formé par la compression de couches de neige successives qui se transforment en glace granuleuse. Contrairement au glacier qui se forme à des altitudes ou la température annuelle moyenne est inférieure à 0°C, le névé est constitué de neige qui ne persiste pas d’une année sur l’autre.
Nivation : La nivation est un processus d’érosion par la neige, particulièrement dans les zones où la neige fond partiellement et se transforme en névé. Ce processus peut créer des dépressions ou des formes de terrain spécifiques, comme les niches de nivation, qui peuvent évoluer en cirques glaciaires.
Niverolle : La niverolle alpine, ou moineau de neige, est un petit oiseau montagnard, adapté aux environnements froids et souvent observé à des altitudes élevées, au-dessus de la limite des arbres. Ses plumes blanches et grises lui permettent de se fondre dans les paysages enneigés.
Ongulé : Un ongulé est un mammifère dont les extrémités des doigts sont protégées par des sabots. Les ongulés sont souvent herbivores et vivent en groupe. En montagne, les principaux ongulés sont le chamois, le bouquetin dans les zones d’alpages, ainsi que le chevreuil et le cerf, qui vivent plus sur les versants forestiers.
Orientation : L’orientation est l’art de se repérer et de se déplacer dans l’espace en utilisant des outils tels qu’une boussole, une carte topographique, ou les éléments naturels comme le soleil, les étoiles, et le relief. En randonnée, l’orientation est essentielle pour suivre un itinéraire, éviter de se perdre, et choisir le meilleur chemin en fonction du terrain et des conditions météorologiques.
Orogenèse : L’orogenèse est le processus de formation des montagnes par le mouvement des plaques tectoniques. Ce phénomène, qui s’étend sur des millions d’années, est à l’origine des grandes chaînes de montagnes comme les Alpes, les Andes, ou l’Himalaya.
Paravalanche : Un paravalanche est une structure construite en montagne pour protéger les routes, les voies ferrées, et les habitations des avalanches. Ces dispositifs peuvent être des barrières, des galeries ou des digues spécifiquement conçues pour dévier ou stopper la neige en mouvement.
Parc national : Un parc national est une zone protégée, créée par l’État, pour préserver des écosystèmes remarquables et des paysages naturels d’une grande richesse écologique et culturelle. Les parcs nationaux sont régis par des règles strictes visant à limiter les activités humaines pour protéger la faune, la flore, et les paysages, tout en permettant des activités récréatives comme la randonnée. En France, les parcs nationaux sont gérés par un établissement public et couvrent des zones terrestres ou marines.
Pastoralisme : Le pastoralisme est un système d’élevage extensif basé sur la conduite des troupeaux en plein air, souvent en montagne ou dans des zones où l’agriculture est difficile. Il implique le déplacement saisonnier des animaux, comme les moutons, les chèvres ou les bovins, entre les pâturages d’été en altitude (les alpages) et les plaines ou fonds de vallées en hiver.
Pelouse alpine : La pelouse alpine désigne une zone de végétation rase, typique des altitudes élevées, où seuls quelques végétaux résistants au froid et au vent parviennent à pousser. Ces pelouses sont souvent parsemées de fleurs montagnardes comme l’edelweiss ou la gentiane. Voir également étagement de la végétation.
Perdrix des neiges : Voir Lagopède Alpin.
Pergélisol : Le pergélisol est une couche de sol qui reste gelée en permanence (pendant au moins deux années consécutives). En montagne, le pergélisol joue un rôle crucial dans la stabilité des pentes et influence les écosystèmes de haute altitude. Cet état de sol permet également la formation de glaciers rocheux.
Pierrier : Un pierrier est un éboulis de pierres de tailles variées qui recouvre une pente en montagne. Ces amas de débris rocheux résultent de l’érosion et de la désagrégation des parois. Les pierriers sont souvent instables et peuvent être difficiles à traverser pour les randonneurs.
Piolet : Un piolet est un outil essentiellement utilisé par les alpinistes mais parfois également par les randonneurs en haute montagne. Utilisé pour s’ancrer dans la glace ou la neige, et pour aider à progresser sur des pentes raides, il peut aussi servir de frein lors d’une glissade sur un terrain enneigé.
Plagne : En toponymie alpine, une plagne désigne un plateau ou une zone relativement plane en montagne, souvent utilisée pour le pastoralisme ou l’agriculture de montagne.
Plutonique (roche) : Une roche plutonique est une roche formée par le refroidissement lent du magma à l’intérieur de la croûte terrestre. Ce processus permet la formation de gros cristaux visibles à l’œil nu. Exemple : le granite, une roche plutonique granulaire, composée principalement de quartz, de feldspath, et de mica, couramment utilisée en construction et en décoration.
Rapace : Un oiseau prédateur caractérisé par un bec crochu, des serres puissantes, et une vue perçante. Les rapaces, tels que l’aigle royal, le faucon, et la buse, jouent un rôle crucial dans l’écosystème montagnard en régulant les populations de petits mammifères et d’autres oiseaux. D’autres oiseaux charognards comme le vautour fauve ou le Gypaète barbu sont classés également comme grand rapaces.
Ravine : Une ravine est une petite vallée étroite et encaissée, souvent formée par l’érosion de l’eau. En montagne, les ravines peuvent être creusées par des torrents ou des avalanches, créant des passages difficiles et parfois dangereux pour les randonneurs.
Refuge : Un refuge est un abri situé en montagne, destiné à accueillir les randonneurs et alpinistes. Il peut être gardé, offrant des services comme la restauration et l’hébergement, ou non gardé, servant alors d’abri rudimentaire. Les refuges sont essentiels pour la sécurité en montagne, offrant un lieu de repos et de protection contre les intempéries.
Réserve naturelle : Une réserve naturelle est un espace protégé, destiné à la conservation de la biodiversité, où les activités humaines sont réglementées ou interdites pour préserver des habitats naturels, des espèces rares, ou des écosystèmes fragiles. Il existe différents types de réserves naturelles (nationales, régionales, etc.), chacune ayant un niveau de protection spécifique. Les réserves naturelles jouent un rôle crucial dans la conservation des ressources naturelles, l’étude scientifique, et l’éducation environnementale.
Ressaut : Un ressaut est un terme géologique et alpin désignant une brusque augmentation de la pente, souvent sous forme de marche rocheuse ou de petit escarpement. Il peut s’agit d’un verrou rocheux. Les ressauts sont des obstacles naturels que les alpinistes et randonneurs doivent souvent franchir lors de leur ascension.
Rimaye : Une rimaye est une crevasse qui se forme entre la glace d’un glacier et la roche de la paroi montagneuse, généralement à la jonction entre le glacier et la pente rocheuse. Cette crevasse est un obstacle redoutable en alpinisme, car elle peut être large et difficile à franchir.
Rut : Le rut est la période de reproduction des mammifères comme le chamois, le bouquetin, pendant laquelle les mâles rivalisent pour s’accoupler avec les femelles. Cette période, qui se déroule généralement en automne, est marquée par des comportements agressifs entre mâles et une activité accrue des animaux, souvent observable lors de randonnées en montagne. Pour le cerf, le terme de brâme est plus communément utilisé.
Salle Hors-Sac : Une salle hors-sac est un espace ou l’on peut s’abriter pendant une randonnée ou une sortie en montagne, par exemple en cas de mauvais temps, ou pour manger à l’abri. Ces salles sont souvent équipées de tables, de bancs, et parfois de points de cuisson pour réchauffer des repas.
Schiste : Roche métamorphique feuilletée, riche en minéraux argileux, qui se fend facilement en plaques. Le schiste est utilisé pour la toiture et le pavage en montagne.
Scialet : Un scialet est un gouffre ou un aven situé en montagne, particulièrement présent dans les massifs calcaires comme le Vercors. Il s’agit d’une cavité naturelle verticale qui peut atteindre des profondeurs importantes. Les scialets sont explorés par les spéléologues, mais représentent un danger pour les randonneurs qui s’aventurent hors des sentiers balisés.
Sédimentaire (roche) : Une roche sédimentaire est formée par la compaction et la cimentation de sédiments, tels que des grains de sable, des fragments de coquilles, ou des particules d’argile. Les roches sédimentaires se forment souvent dans des environnements marins ou lacustres. Exemple : le calcaire, une roche sédimentaire constituée principalement de carbonate de calcium, souvent formée par l’accumulation de coquilles et de coraux marins.
Sérac : Un sérac est un bloc de glace de grande taille qui se forme sur un glacier, souvent à l’endroit où le glacier franchit un ressaut. Les séracs peuvent être instables et s’effondrer, créant un danger pour les alpinistes qui évoluent en haute montagne.
Dans le domaine pastoral, le Sérac désigne une sorte de fromage frais à base de petit-lait, sous-produit de la fabrication des fromages.
Serre : Un serre est un terme topographique provençal et dauphinois pour désigner une crête ou une chaîne de collines, souvent dénudée ou parsemée de végétation basse.
Sous-bois : Le sous-bois désigne la partie inférieure d’une forêt, où la lumière est limitée. Cette zone est composée de jeunes arbres, de buissons, de fougères et de mousses. Les sentiers de randonnée en sous-bois offrent souvent une atmosphère ombragée et fraîche, particulièrement agréable en été.
Spéléologie : La spéléologie est l’exploration et l’étude des cavités souterraines, telles que les grottes, avens, et scialets. En montagne, cette activité permet de découvrir des formations géologiques uniques, des rivières souterraines, et des écosystèmes spécifiques.
Strates géologiques : Les strates géologiques sont des couches superposées de roches sédimentaires formées au fil du temps. En montagne, ces strates sont souvent visibles en raison de l’érosion et des mouvements tectoniques, offrant aux randonneurs et aux géologues des indices sur l’histoire géologique du massif.
Tannes : Terme utilisé principalement en Suisse, mais également dans le massif des Bauges pour désigner des dolines ou des gouffres karstiques. Il peut aussi se référer à des pâturages situés sur des terrains calcaires, où ces formations sont fréquentes.
Tarp : Un tarp est une toile légère et imperméable utilisée comme abri minimaliste en plein air. Il peut être monté de différentes manières avec des bâtons de randonnée, des cordes, et des piquets pour former un toit protecteur contre la pluie, le vent ou le soleil. C’est une alternative à la tente, souvent utilisé par les adeptes de la randonnée ultra-légère.
Tartif : En patois savoyard, le mot « tartif » signifie « pomme de terre ». Il est à l’origine du nom de la fameuse tartiflette, plat traditionnel à base de pommes de terre, de lardons, et de reblochon.
Tectonique : La tectonique est l’étude des mouvements et des déformations de la croûte terrestre, causés par les forces internes de la Terre. Ces mouvements créent des structures géologiques comme les montagnes, les vallées, et les failles. La tectonique des plaques est la théorie expliquant la formation des reliefs à partir du déplacement des grandes plaques lithosphériques sur le manteau terrestre.
Tétras-lyre : Un oiseau de montagne appartenant à la famille des tétraonidés, reconnaissable par sa queue en forme de lyre. Cet oiseau vit principalement dans les forêts et prairies alpines, et est connu pour ses parades nuptiales spectaculaires au printemps. Le est très sensible aux perturbations humaines, notamment la randonnée en raquettes, le ski de randonnée ou le ski hors-piste.
Thalweg : Le thalweg est la ligne qui suit le point le plus bas d’une vallée ou d’un ravin. C’est le chemin naturel que suit l’eau lorsqu’elle s’écoule dans une vallée. En randonnée, le thalweg correspond souvent à la partie la plus humide et la plus marécageuse d’un terrain, mais aussi au point où les torrents et rivières se forment.
Torrent : Un torrent est un cours d’eau de montagne à débit rapide, souvent alimenté par la fonte des neiges ou les précipitations. Les torrents peuvent être imprévisibles et dangereux, mais ils jouent un rôle essentiel dans l’érosion des montagnes et le transport des sédiments.
Ubac : L’ubac est le versant d’une montagne orienté au nord dans l’hémisphère nord, donc moins exposé au soleil. En conséquence, l’ubac est généralement plus froid et plus humide que l’adret (versant sud). La végétation y est souvent différente, avec des forêts denses et des conditions favorables à la conservation de la neige.
Vallée glaciaire : Une vallée glaciaire est une vallée formée par l’érosion d’un glacier. Elle se caractérise par une forme en « U », avec des flancs abrupts et un fond plat, contrairement aux vallées fluviales, qui ont plus une forme en « V ». Les vallées glaciaires sont souvent spectaculaires et témoignent des anciennes glaciations qui ont modelé le paysage montagneux.
Vallée suspendue : Une vallée suspendue est une petite vallée qui se termine brusquement au-dessus du fond d’une vallée principale, souvent en formant une cascade. Elle résulte généralement de l’érosion par un glacier plus petit qui rejoint un glacier principal.
Vanoise : La Vanoise est un massif montagneux situé dans les Alpes françaises, réputé pour son parc national, le premier parc national de France, créé en 1963, qui abrite une biodiversité remarquable et de nombreux itinéraires de randonnée.
Vautour fauve : Le vautour fauve est un grand rapace charognard vivant en montagne, notamment dans les Alpes et les Pyrénées. Avec son envergure impressionnante, il est un élément clé de l’écosystème montagnard, jouant un rôle important dans le nettoyage naturel des carcasses d’animaux.
Verrou rocheux : Un verrou rocheux, aussi parfois appelé verrou glaciaire est une formation géologique caractéristique des vallées glaciaires. Il s’agit d’une élévation du fond de la vallée, composée de roche dure, qui résiste à l’érosion glaciaire. Les verrous rocheux créent souvent des cascades ou des seuils dans les vallées glaciaires.
Vire : Une vire est une petite corniche ou une étroite plateforme naturelle qui court le long d’une paroi rocheuse. En montagne, les vires peuvent constituer des passages naturels pour les randonneurs ou grimpeurs, mais elles sont souvent exposées et nécessitent une grande prudence.
Volcanique (roche) : Une roche volcanique est une roche formée par le refroidissement rapide de la lave à la surface de la Terre. Ces roches sont souvent fines et peuvent contenir des bulles de gaz emprisonnées. Exemple : Basalte, une roche volcanique noire, dense et fine, souvent trouvée dans les coulées de lave.
Zone d’accumulation (glaciers) : La zone d’accumulation est la partie d’un glacier où la neige et la glace s’accumulent plus rapidement qu’elles ne fondent. Située généralement en altitude, cette zone reçoit de la neige qui se compacte progressivement pour former de la glace. C’est dans cette zone que le glacier gagne de la masse.
Zone d’ablation (glaciers): La zone d’ablation est la partie inférieure d’un glacier où la fonte de la glace, l’évaporation, et le vêlage (détachement de blocs de glace) surpassent l’accumulation de neige. Cette zone est généralement située à des altitudes plus basses et correspond à la partie du glacier où il perd de la masse.
Zone de combat (végétation) : La zone de combat désigne l’étage de transition entre la forêt et les prairies alpines, souvent située près de la limite supérieure des arbres en montagne. Dans cette zone, les conditions environnementales deviennent de plus en plus difficiles pour la végétation arborée en raison du froid, du vent, et de la neige, ce qui explique pourquoi les arbres y sont souvent petits, tordus, et dispersés. Voir aussi étagement de la végétation.
